Les systèmes économiques varient d'un pays a l'autre. Il existe, en théorie, deux types opposés de systèmes économiques : les systèmes dirigistes (qu'on appelle aussi "économie planifiée") et les systèmes libéraux (qu'on appelle aussi "économie de marché"). Dans un système purement dirigiste, c'est l'Etat qui déciderait de tout : productions, investissements, prix, etc. Dans un système purement libéral, l'Etat n'interviendrait pas du tout, et le fonctionnement de l'économie serait déterminé par les seules "lois du marché", c'est-à-dire par la confrontation des décisions individuelles des ménages et des entreprises.
